Китайские производители мороженого вышли на рынок с новым продуктом: они начали делать пломбир… с уксусом. В необычный хладпродукт также добавляют горох и ячмень. Кислое мороженое появилось в продаже примерно месяц назад и стало хитом в китайском сегменте «всемирной паутины». Оно быстро расходится не только через интернет-магазины, но и в лавках мороженщиков: на родине новинки, в провинции Шаньси, на него приходится до 60% от общего сбыта мороженого. То, что «уксусный пломбир» изобрели именно в Шаньси – далеко не случайность: эта провинция знаменита в Китае своим лучшим уксусом. Не зря выходцев из Шаньси в Поднебесной называют «лаосир» (老醯儿) – «уксусники». Коренной шаньсиец относится к уксусу не просто как к приправе, а как к напитку, подобному доброму вину. Раньше в китайских поездах жителей Шаньси было довольно легко вычислить по тому, что они любили сидеть и мирно беседовать, распивая бутылку уксуса. Говорят, что привычка пить уксус пошла от первой и единственной в китайской истории императора-женщины У Цзэтянь. Предание гласит: одно время правительницу постоянно пучило и у нее совершенно пропал аппетит. Многие придворные доктора были казнены за то, что не могли решить эту проблему. Помог монаршей особе один бродячий монах, который посоветовал ей перед обедом принимать рюмочку рисового уксуса – сработало практически мгновенно. Уксус в Шаньси считается панацеей от всего. Например, среди местных расхож такой способ доставать застрявшую в горле рыбью кость: надо сделать несколько медленных глубоких глотков уксуса, чтобы размягчить гортань, а потом немедленно съесть кусок подсохшего вареного риса, чтобы тот, проходя по размякшей глотке, зацепил и вытащил кость. Шаньсийский рисовый уксус называется лаочэньцу (老陈醋), буквально – «выдержанный уксус». В отличие от простого рисового уксуса, он готовится с добавлением отрубей, гаоляна и ячменя, что придает ему богатый аромат и насыщенный вкус. Его называют «первым уксусом всея Поднебесной». Технология приготовления уксуса известна в Китае уже около 3000 лет. По преданиям, уксус изобрел не кто иной, как основоположник даосизма, философ Лао Цзы «после 99 и 81 эксперимента». Технология приготовления шансийского лаочэньцу оформилась позже – в XVII веке. В 2008 году она была включена в список нематериального культурного наследия КНР. Говорят, что изобретатель шаньсийского выдержанного уксуса был специально призван ко двору готовить уксус для самого императора. Однако, приехав в Пекин, тот пал к ногам правителя Поднебесной, признавшись: в столице варить уксус никак нельзя, потому что во дворце и во всем городе не сыскать незаменимого ингредиента – родниковой воды из Шаньси. Пришлось отправить мастера на малую родину, а уксус в императорский дворец возить оттуда караванами. Настоящий лаочэньцу с тех пор так и производится исключительно в Шаньси, где сегодня этим бизнесом занимаются более тысячи предприятий. Как хорошее вино, хранится он очень долго, поэтому на бутылках срок хранения не указывается. Покупая уксус из Шаньси, обратите внимание на кислотность: у настоящего лаочэньцу она должна составлять ровно шесть градусов – ни больше, ни меньше.
