Китай создаст на земной орбите первую в мире искусственную Луну к 2020 году. Она будет светить по ночам над городом Чэнду – административным центром юго-западной провинции Сычуань.
По сообщению издания China Daily, аппарат предназначен для ночного освещения города. Висящий над Землей на высоте 500 километров орбитальный модуль будет действовать по принципу зеркального диско-шара, отражая лучи солнца на ночной город. Отражаемый от него свет будет в восемь раз ярче лунного.
Разработчики планируют, что искусственная луна позволит отказаться от ночного уличного освещения на территории 50 кв.км. Это позволит Чэнду ежегодно экономить 1,2 млрд юаней ($ 174 млн) на электричестве. Отражатели на искусственной Луне будут регулируемыми, что позволит перенаправлять свет на нужные территории. При необходимости она сможет освещать районы стихийных бедствий, чтобы обеспечить работу спасателей. Луну также можно будет «погасить», свернув отражающие зеркала.
К 2022 году Китай намерен вывести на орбиту еще три искусственных Луны. «Орбитальная группировка светильников» сможет освещать территорию от 3600 до 6400 кв.км.
